洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窝,这是原始的燕窝的存在形态。洞燕色灰色或黄色,羽毛及杂质较多,口感较为爽实。因早期的滥采,金丝燕生存环境遭到破坏,洞燕的产量逐年下降,洞燕出产量很低。随着环保呼声高涨,人们积极改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。随后,洞燕逐渐被屋燕取代。屋燕只是采摘的环境由山洞、峭壁变成了人工搭建、适合金丝燕筑巢的人工屋,而并没有改变金丝燕的生活习性。大自然的原始森林环境和人工屋技术的结合,有效解决了金丝燕保护和燕窝产量的矛盾,形成了独特的原生态屋燕,屋燕色较白,质松,毛少口感较滑软。如果燕子屋的卫生条件控制得好,屋燕窝会相对干净,色泽也较理想,而洞燕窝则可能会有较多的沙粒、泥土及其它物资。