模型抽象方法是将现实的对象简化成与其相似的替代物再加以研究的方法。通常把现实的对象叫作“原型”，而把原型的相似替代物叫作模型。在科学研究中，一些微观、宏观和宇观的较为复杂的研究对象，由于受到时间、空间、人的感官以及因果关系不详等条件的限制，不便对原型进行研究，只能采用以模型代替原型从而加以研究的方法。模型抽象方法是建立在模型与原型之间存在着的结构、功能、样式、数量关系等方面的相似性这一基础之上的。根据相似原理，原型与模型之间在对应性质方面具有可表达性，即原型可以表达为模型;而对模型的研究也可以在一定范围内、在一定程度上用类推法还原为对原型的研究。

模型的构建方法主要有抽象法和科学想象法。通过抽象法，舍弃原型中非本质的、次要的、与研究宗旨无关的因素，而只保留原型中本质的、主要的与研究宗旨密切相关的因素;应用科学想象法，把通过抽象后获得的各因素按一定的逻辑进行组合以形成模型。模型按其存在的形式分类，可分为物质模型和思想理论模型;按性质和用途分类，可以分为结构模型、功能模型和数学模型，等等。模型以更加简明的形式反映原型。特别是在建立科学理论过程中，它具有清晰的表达性、简捷的可理解性。因此，它在科学研究中得到了广泛的运用。但是，由于模型与原型的关系是建立在相似理论而不是完全等价的基础上，由模型抽象方法得出的结论不免具有一定的局限性、或然性和相对性。所以，使用时应辅之以其他科学研究方法，且不可将所得结论的使用范围随意扩大。