远程学历教育由于信息传送方式和手段不同，其发展经历了三个阶段，是以邮件传输的纸介质为主的函授教育阶段，第二是以广播电视、录音录像为主的广播电视教学阶段；第三是通过计算机、多媒体与远程通讯技术相结合的网上远程教育阶段。随着电视、电话、计算机、互联网的逐步普及，网上远程学历教育离我们已越来越近，对处在大城市的我们来说其实它已经来到了我们身边。远程学历教育按学习的层次不同分为高升专，专升本学历学位，学习方式主要分为集体开班和个体学习两种。

从远程学历教育的出现到不断的发展完善，都受到了许多高等院校的重视。 远程学历教育改变了现行教学模式，在培养创新人才和重视学生个体独立性发展方面，具有独到之处。教学模式是与一定的教育目标相适应的特定的教学结构。我国以单向灌输为主要特征的传统的教学模式， 是同片面强调知识传承的教育目标相适应的，这种教学模式不利于学生积极性、独立性和创造性的发挥。而远程学历教育的出现，使得教学从封闭的知识体系转变为开放的知识体系，从以讲授为主转变为以自学为主，不仅仅体现在方法上的转变，而是体现在两种教学方法结构模式的转换。在量的方面，通过远程教学，将大部分教学时间用于学生独立的学习活动和研究活动，讲授的学时将大幅下降。在质的方面， 通过远程教学，学生知识的获得和合理的智能结构的形成，主要依靠学生自己独立的学习和研究。