对塑料的定义(美国塑料工业协会)--全部或部份由碳与氧、氢、氮及其它有机及无机元素化合而成，在制造的后阶段成为固体，在制造中某些阶段是液体，因而可以加热或加压力，或二者并用的方式，使其形成各种形状，此庞大而变化多端的材料族类中的任何一种，均可称为塑料。

性能：

塑料是用各种化学原料经过各式化学反应而制成，故其种类繁多，性质不一，但其大部份具有下列共同性质：

重量轻——铁的比重是7．8，铝为2．6，而塑料的比重只有0．9～2之间。

坚固耐用——一般塑料皆有长久的耐用性，尤其是玻纤维强化塑料(FRP)更是强韧无比。

电绝缘性优越——塑料为电之不良导体。

耐蚀性强——耐水、耐油、耐酸、耐化学药品，而且不生锈。

成形容易，生产率高——具有加热软化的性质，极易成形，且成形法简单并可做大量生产。

原料丰富，价格低廉——原料取得容易，可增加广泛用途。

色彩鲜明，着色容易——光泽、透明、半透性良好，色彩清明，适当加入着色剂，可改变其色泽。

主要原料为煤炭、石油等石油化学工业之产品。