但很可惜，塑料的回收并不容易，推行成效亦不理想。与金属回收比较，塑料回收问题是难以用机器进行自动分类，工序牵涉大量人力。除了容器通常以单一塑料造成以外，不少塑胶制品皆以多种不同材料装配而成，将其解体的成本可能比回收得来的塑料价钱高。而且，部分种类的塑料回收没有经济价值，例如发泡胶。这类塑胶垃圾通常会被掩埋或焚化。

现时，美国回收塑料占的比重很低，只有5%。

可分解塑胶

用可降解的淀粉塑料制造的餐刀，叉子 和匙。主条目：生物可降解塑胶

可分解塑胶能于阳光下分解。亦有于塑料中加入淀粉使其更易于生物分解，但分解仍不完全。亦有人利用基因改造产生完全可生物分解的塑料，但成本仍高昂。德国巴斯夫公司(BASF)研究出一种称为Ecoflex的可生物分解塑料，用于食品包装。以上的可分解塑料由于成本问题，因此鲜有使用。而这种塑料必需曝露于空气的情况下才能分解，因此若被掩埋，仍然会导致固体废物的问题。

塑料生产商常在包装上含糊地称产品为树脂，即使明明是人精/人造树脂/合成树脂。一般人很易受误导以为是天然树脂而放心购买和使用。许多生产商也未有清楚列出制造产品时加入的各式有害化学品。

由于塑料大量生产，价钱便宜，颜色选择多，所有人们也大量使用塑料用品，以致常在未了解某些塑料的实际特性的情况下不当地使用塑料。例如，有些塑料不宜加热或用来存放酸性饮品食品，有些塑料不宜受阳光照射等，否则成份会不稳定而释出。由于无即时危险，以致塑料产品中各种有害物质已从不同途径，尢其是饮食，进入和污染人体。

产业结构、企业结构和产品结构不断调整，产业集约度逐步升级;产业的整体优势得到进一步提升和加强，与国际上发达国家的差距正在逐渐缩小，某些方面已达到世界先进水平，进入从大国向先进强国迈进的可持续发展的关键时期。江苏、浙江、上海、广东等地塑胶件制造行业蓬勃发展，无论是企业数量，还是产销规模均处于全国地位，行业的区域集中度相对较高。与此同时，国内企业也取得了较快发展，行业企业实力进一步增强。但同时，国外先进企业也看好国内市场，逐渐加大投资力度，耐普罗、赫比国际集团、安能利集团等跨国公司的进入使得行业内竞争更为激烈。