大多数打击乐器有一个确定的音，甚至连鼓的音也是确定的。但一般来说打击乐器的分类是看一个乐器是否有一个确定的音高。
定音鼓、木琴和钢片琴等都有一定的音高。小鼓、大鼓、三角铁等一般没有确定的音高。但也有些打击乐器手在录唱片或演奏特别的作品前确定他们的鼓的音高。锣有有确定音高的和没有确定音高的种，西方的锣一般没有确定的音高。吊钹也有有确定音高的，但很少见。
在打法上可归纳为四种基本点子：
1. 以“仓七”冲头型为主及其变化形式， 包括冲头，导板头，帽儿头，五击头，四击头，住头，归位，串子，长尖，紧锤，九锤半，搜场等。
2. 以“仓七台七”长锤型为主及其变化形式， 包括快，慢长锤，一锤锣，摇板长锤（凤点头）等。
3. 以“仓台七台”闪锤型为主及其变化形式， 包括闪锤，滚头子，纽丝等。
4. 以“仓 台台七台”抽头型为主及其变化形式， 包括抽头，马腿儿，凤点头，收头，夺头等。 其他锣鼓点均是上述多种节奏型的组合。
古典打击乐所用鼓槌一般用木质鼓槌，而现代打击乐则可根据乐 曲需要，既可使用木质鼓槌，又可选用钢丝制成的钢丝刷。在现代打击乐中，爵士鼓演奏员 可以在演出中即兴表演抛鼓槌和手指上的花活技巧， 也可使用桎音， 这在古典打击乐中是一 般不会出现的。 在演出着装上古典打击乐是随交响乐团一起统一着装的， 而现代打击乐在通 常情况下则可以充分展示自己的服装个性。
作为一名打击乐演奏家，应该以古典音乐为基础，多听音乐，听不同风格的音乐，开阔 视野，有了坚实的基础后，才能很好地自由发挥，表现自己的追求。无论古典打击乐手还是 现代打击乐手，都要知道，音乐是通过你的思想来真实表达的，学完技术不光是为了体现技 术，终都是为音乐服务的，所以我们讲，打击乐必须在节奏和音响上追求音乐化。 随着我国改革开放以及人们物质文化生活的日益提高，越来越多的人开始关注和喜欢古 典音乐，喜欢古典打击乐。由陌生到有吸引力，由开始关注到被逐渐认识，管弦乐队精彩的 打击乐演出吸引着更多人的视线。 现代打击乐发展迅猛，一是现代打击乐体现了一种世界性的趋势。