物造型是舞台美术中早使用的部分。舞台演出中只要有演员出现，就会有人物造型问题。演员的化妆是为了模仿、再现、美化或装扮剧中角色(人、鬼、神以及动物等)。古希腊演员戴面具演戏。那时的悲剧演出多用朴素、庄严的程式化服装，后一直沿用百年不变。古希腊喜剧则用更为夸张和怪诞的面具与服装。服装主要用于塑造人物，由简单装扮发展为技术复杂、方法多样的人物造型专业。

舞台美术的功能随着不同时代的戏剧发展，根据不同的演出要求而发展。每一项功能的发展又同时孕育着逆反方向的舞台实践。如人物造型技艺虽已达较高水平，但已经有人试用不经任何化装的演员上台，以本来面貌去扮演角色；也有运用面具或以木偶代替部分演员的实验性演出；在塑造环境方面，也有人从事于“光台板”上进行只用演员不用景的“质朴”演出；在舞台灯光上，还有人尝试完全以白光代替色光，否定任何气氛、情调的追求。

舞台美术在戏剧行动中的从属性，必然令其带有一定的局限性。当其能为观众留出的想象空间的时候，戏剧与观众真正互动交流起来，也就是戏剧行动中传情达意得以走向完善的重要一环。

总之，舞台美术已成为戏曲舞台演出中一支不可缺少的创造力量。随着观众审美口味的提高和多元化，我相信，在更开阔的艺术创造空间里，戏剧舞台的舞台美术创造将会更加绚丽和夺目。

中国现代舞台美术是民族戏剧综合艺术中重要的组成部分，它不仅具有民族文化的延续性，而且更体现了拓展时代的创造性。它随着中国民族传统文化上下五千年的发展与演变，以“虚拟性”的自由舞台空间，“程式性”的场面布局和切末的运用，形成了装饰的外观、写意的神韵、民俗画的形式、文人画的意蕴的表现魅力。