不锈钢冷却器散热的本质就是热量传递，而热的传递办法有三种：传导、对流和辐射。
传导是由能量较低的粒子和能量较高的粒子直接触摸磕碰来传递能量的办法，空调制冷剂和散热翅片之间的热量传递主要是采用这种办法，这也是普的一种热传递办法。
对流是指气体或液体中较热部分和较冷部分通过循环将温度均匀化，空调冷凝器中的电扇带动气体的流动也归于"强制热对流"散热办法。
辐射望文生义就是将热能从热源直接向外界发散出去，该进程与热源外表颜色、原料及温度有关，辐射的速度较慢，因此在散热器散热中所起到的效果有限（辐射可以在真空中进行）。
这三种散热办法都不是孤立的，在日常的热量传递中，这三种散热办法都是同时发生，一起发挥效果的。