SAE是美国汽车工程师学会的英文缩写，SAE等级代表油品的粘度等级。SAE30、SAE40为单级油，SAE10W-30、SAE15W-40为多级油。其中，“W”前面的数字越小说明低温黏度越低，发动机冷启动时的保护能力越好;“W”后面的数字则是机油耐高温性的指标。以壳牌特级喜力机油(ShellHelixSuperMotorOil)为例，典型的数据为SAE10W-40。
由于同样一种机油，在不同的发动机中表现出来的温度特性是不一样的，所以机油的选用还是应该以手册推荐的型号为准!如果手册中有不同的推荐油型号，应该弄清自己的汽车发动机和这些推荐油的特定温度特性。
齿轮油的作用
（1）润滑传动系统，减少齿轮及其它运动部件的磨损，让传动系统正常运动，延长使用寿命。
（2）减少齿伦传动仆的摩擦和传动损失，提高机械效率。
（3）冷却传动机件。齿轮传动，由于齿面接触摩擦会产生大量热量，如不及时散发掉，就会在齿面局部造成高温，严重的还会造成烧蚀和粘接。齿轮油在循环润滑过程中不断将热量带走，通过空气与传动机构壳体散发出去，保证传动机件正常工作。
（4）防止腐蚀与锈蚀。
（5）降低齿面冲击与传动噪声。
（6）齿轮油有洗涤作用，能不断将结在齿轮表面的污染物和固体颗粒冲洗干净。
燃烧室密封不严，由于活塞环或气缸磨损后并未发现，导致燃油长期窜入曲轴箱与机油接触，长期的高温致使机油变质、粘度下降、行成油膜的效果差等等。如此一来，油膜对活塞环与汽缸壁的润滑和密封效果渐渐失效，活塞环与汽缸壁的摩擦不断加大，长期如此，每当活塞做工一次，高温火焰进入曲轴箱的次数增加，恶性循环不断，导致曲轴箱内机油润滑失效，导致烧瓦等问题出现。