园林中的风水，一般不似前述帝王宫殿设计中那样表现明显，往往为适应园林建筑的特点而将其淡化，初看不易觉察到它的存在。风水理论中，有的以园法天，以方象地，有的运用阴阳、五行、八卦、九宫等理论加于其内，清代的圆明园在规划时，就引入了复杂的九宫八卦学说。因此，在中国古园林景观设计中，风水讲究十分复杂。试就阴阳而论：掘地为池，堆土为山，山为阳，水为阴，以山水体量相当阴阳平衡为宜。有山无水，为阳盛而阴衰;有水无山，为阴盛而阳衰。水中岛屿，系阴中之阳，山间平地，属阳中之阴，这些地方阴阳平和，宜建筑亭台楼阁，供人居处。就动静而论，园林景物设计亦不能呆板，山本静，欲其动;水本动，欲其静。故造山取势，如虎如狮，跃跃如也;建池求静，似鉴似镜，穆穆如也。宋人蔡元定在其风水著作《发微论》中对此说得较透彻：“山以静为常，是谓无动，动则成龙矣。水以动为常，是为无静，静则结地矣。故成龙之山，必踊跃翔舞;结地之水，必湾环悠扬。……一动一静，互相循环，山亦有动，极而静;水亦有静，极而动。”(见四库全书所收《发微论》)再如园内的建筑与山水等各单元间可以隐含有躬背相向或主从揖让的关系，以表现风水中的主客、雌雄。一园中的诸景，不允许各自为政，互不关联，要求在不露痕迹间，相互错综变化，回环照应。或以高低，或以位置，或以大小，使之现出主客关系，暗含尊卑之意等等。