随着科技的进步，生活水平的提高，人们对产品的要求越来越高。这也对产品设计提出了更高的要求，不仅要从外观上提升产品的美感，还要从功能和用户体验方面完善。工业设计是一种重要的艺术手段。它除了具有实用功能外，在其他艺术方法中也具有不可替代的共同审美功能。
产品外观设计需要配合产品结构设计，才能保证产品功能的实现。外观设计不仅不能影响到产品功能的正常使用，还要从外观上提高人们使用的舒适度。当然，产品外观还要做好细节方面的处理，从细节上突显产品的品质感。
产品设计是一个将人的某种目的或需要转换为一个具体的物理形式或工具的过程，是把一种计划、规划设想、问题解决的方法，通过具体的载体，以美好的形式表达出来的一种创造性活动过程。不同的产品，设计过程也可能不同，因此会出现不一样的产品设计方法。
产品外观设计是产品的外表所做出的设计。产品实际上涵盖了除自然物之外的一切物品。设备外观设计是就产品的外表所做出的设计，还隐含了外观设计的工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。其重点在于产品的外形质量，通过对产品各部件的合理布局，增强产品自身的形体美以及与环境协调美的功能，使人们有一个适宜的环境，美化人们的生活。