工业模型的发展历史是社会、科学发展史的一种记录，人们的加工手段和居住环境都发生了很大的改变，对于模型的设计观念也在转变，不变的是发展目标，朝着更好更人性的方向上去发展，在改造客观事实的深度和广度上要求更加真实，课系统的模拟和反映真实的世界，不管是在形式上还是在工具、材料、制作工艺上都是在随着变化的。
比如工业模型和雕塑模型的区别，雕塑作品是根据创作者的构思，以艺术手法进行塑造加工。塑造完成后会给人们以美的感受。 它追求较多的艺术效果，可以夸张抽象变形，但是工业机械模型是写实的，能还原出实际的比例要求，材料要接近实体。
工业机械模型与产品实体模型的区别在于材料的选择是不同的，产品铸造翻砂用的木模或者机械加工金属冲压模等，产品实体模型要求尺寸是非常严格的，在产品模型制作的过程中不允许对原图纸和实物做任何修改变动，而工业机械模型是可以进行改动的，对于尺寸也不定性。
工业机械沙盘模型主要制作方法有CNC加工、3D打印激光快速成型和硅胶模小批量生产，在研发阶段需要加工出和设计一致的工业机械模型，从对工业机械模型的外观确认和功能测试完善设计方案 。可以降低开发成本、缩短开发周期、迅速获得客户认可的目的。