阀是阀门家族比较特殊的一个分支，它的特殊性是因为不同于其它阀门仅仅起到开关的作用，更重要的是起到保护设备的。随着我国经济建设的快速发展，在带有压力操控的设备项目工程越来越多。鉴于设备泄压的需要，阀在保护设备过程中起到至关重要的作用。
阀口径一般都不大，常用的都在DN15mm-DN80mm之间，超过150mm一般都称为大口径阀。2013年阀行业市场规模扩大，这已是一个不争的事实。我国能够有资质生产阀的企业数量也不多，因为阀是属于特种设备行业，国家质监总局在申请资质审查方面比较严格。
非直接作用式阀
这类阀可以分为先导式阀、带动力辅助装置的阀。
先导式阀是依靠从导阀排出的介质来驱动或控制的。而导阀本身是一个直接作用式阀，有时也采用其他形式的阀门。先导式阀适用于高压、大口径的场合。先导式阀的主阀还可以设计成依靠工作介质来密封的形式，或者可以对阀瓣施加比直接作用式阀大得多的机械载荷，因而具有良好的密封性能。同时，它的动作很少受背压的影响。这种阀的缺点在于它的可靠性同主阀和导阀有关，动作不如直接作用式阀那样迅速、可靠，而且结构较复杂。
带动力辅助装置的阀是借助于一个动力辅助装置，在低于正常开启压力的情况下强制阀开启。这种阀适用于开启压力很接近于工作压力的场合，或需定期开启阀以进行检查或吹除粘着、冻结的介质的场合。同时，也提供了一种在紧急情况下强制开启阀的手段。