刺法是针刺的作用方式，不同的针刺方式就有不同的针刺手法。因此刺法是和手法分不开的。针刺作用是自进针、运针(包括得气补泻等各种手法)与出针三大阶段。也是在针刺过程中针刺技术的全部运用。因而针刺过程也就是手法过程。
《灵枢·官针》可以说是刺法的专章，是因病因部，而有直刺、斜刺、深刺、浅刺，一针与多针，徐针与疾针等26种不同刺法。但由于手法的不同，而人体的应答性反应也就不同，特别是在针刺补泻时，其作用更是如此。所以循经感传现象常是在手法协助下才能出现。这种刺法与手法的特点，乃是传统针法所特有，而不是其他现代任何针刺变法所能比拟的。
针刺的优点：
工具简单，操作简便，可以随身携带；痛楚较小，易为患者所接受；在某些场合较灸效为快；针治时间可以随需要而延长和留针埋针；针后不遗瘢痕。
公元前第8千纪的叙利亚已经有用圆形印章在泥板上做标记的先例，当时主要用作装饰品和巫术。前第6千纪中叶，伊拉克北部的人们用印章在黏土块或盘子上印出直线形的图案，用以不同事物间的辨别。前第4千纪的时候，滚筒印章出现在南美索不达米亚的苏美尔和伊朗西南部的埃兰。印章的产生先于文字，同时因为雕刻石质印章要用到金属，所以它与冶金术出现于同一时期。从美索不达米亚的苏美尔时代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滚筒印章的应用比封印更为广泛。但到了前1000年左右，封印成为主流，而到了前5世纪，圆筒印章已不再被使用了。原因在于书写在莎草纸和羊皮纸上的阿拉米亚语取代了书写在粘土板上的楔形文字，滚筒印章只适应于粘土板，所以被封印完全取代。