木质玻璃展柜问世。它在外表上质感厚重、美观大方，而且在一定程度上实现了将展柜内与外部环境的隔绝，避免了一些可能对文物造成的损害。可是，随着这种展柜在博物馆内的普及和应用，人们逐渐发现它并不是博物馆展柜发展的终点。从结构上来说，木质展柜虽然美观，但是灵活性低，难以实现对其柜体设计的更改，一些配套设施也无法应用其中。不仅如此，由于自身材质所限，密封性很难把控，无法做到完全与外界隔绝，展柜内环境的稳定性不能保障，文物依然面临着被外界侵蚀的风险；从展示效果来讲，早期在博物馆展柜上运用的玻璃仅仅是普通的单层透明平板玻璃。虽然能完整展示，但清晰度一般、透光率低，而且还会有较为严重的偏色——观众从柜外看到的展品颜色会失真。
总体来说，旧时代的展柜虽然也在不断演变、进步，可无论是展示效果还是文物的保护需要，都还存在着明显的缺陷。加上当时博物馆展柜类型的单一、灵活性不高，无法满足不同类型博物馆的陈列展示需要，展柜设计师们只得继续踏上漫长的研发之旅。
随着科技的进步以及各种新材料的发现，博物馆展柜在制作上陆续取得了一定进步。在材质上，金属展柜代替了传统的木质展柜，它易于组装，灵活性高，可以根据博物馆展陈的不同需求订制，并且具有更强的稳定性和承载力。由于材质经过了加工设备的精密切割，所以密封性更高，文物的保存环境也更加稳定；在展示效果上，普通的平板玻璃逐渐被清澈通透、坚固强劲的超白夹层玻璃所取代，还原文物本色的同时还防止了玻璃自爆等意外风险的发生。不仅如此，这个时期的展柜还可以在内部安装照明系统、恒温恒湿机等配套设施，为文物提供更科学的保护。在开启方式上也变得多样化，例如电动开启，布展换展更加方便。
