沙盘模型是建筑模型的一种，沙盘模型在很多的建筑设计中都有它的应用之处，比如说有关于楼盘的设计和建筑物的设置，甚至在实际的工作中我们也有很多的运用，比如说公路线路的安排，交通设施的建设等等。之所以运用沙盘模型是因为沙盘模型是可以将实际性的东西按一定的比例缩小然后在沙盘的范围内进行模拟性的操作，这种操作具有一定的实际性，它所得出来的结果可以在实际生活中施行。
在制作建筑模型之前，工作是确定模型的大小，确定模型的大小，确定模型展厅的大小布局、参观者的动态线路、模型参观的数量、模型放置位置的大小、展厅入口的大小等因素。大型模型将分为两个或两个以上，便于运输和安装。根据上述因素，使用简单的方法是模拟计算机3D空间中的大致模型大小，去除模型实际显示的场地大小，获得比例；然后用比例计算模型大小，具有一般概念，将比例调整到整数。对显示范围进行相应的选择，从而获得模型的尺寸和比例。
如果在运输方面缺乏经验，大型建筑模型制作完成后，发现建筑模型在运输入口处存在问题，建筑模型的一侧长度应控制在1.8M以内，无论多大，都应进行适当的调整。此外，不需要安排展览的建筑模型可以根据模型的使用目的和面积来确定，而不考虑场地的问题。这就是为什么我们作为报价——时间报不出来的重要因素，不确定客户的具体情况就不能报价。此外，单体建筑和少量群体景观组合应选择较大比例，如1:5.1:100.1:300等；大面积绿地和区域规划应选择较小比例，如1:1000.1:2000.1:3000等。
建筑和环境设计过程中，根据需求设计过程的目的，可以使各种不同的比例，材料，性能水平的细节模型，有的是刺激设计服务，有足够的空间研究和精化结构或分销服务，有的是服务作为终整体效果表现，但无论哪一个模型设计阶段，应遵循灵活性相结合的原则和科学。