概念模型是当设计想法还比较朦胧时形成的三维表现形式，同样，在建筑与景观设计中， 概念性的模型伴随着设计思路而形成。它直接在三维空间中进行设计，尽管比例小，但设计概念也是经过推敲而形成并逐步完善的。如果只局限于图纸上则不会有如此多的选择性，通常概念模型都是快速的制成，用于激发创造灵感，建筑材料也被象征性地表现出来。同时环境景观构思时各个组成部分之间的关系，如是否与周围环境和谐，通过概念模型可以将三维空间中构思的萌芽加以概括，采用简单的方法和易加工的材料加工来实现，目的是为了直观地比较形状、 尺度、方向、色彩和肌理等，还有快速修改的特点。
按表现形态将建筑与景观模型分为以下三种类型：
地形学模型：地形学模型包括地形模型、绿化景观模型和花园模型。
建筑主体模型：建筑主体模型包括都市建筑模型、房屋模型、结构模型、内部空间模型、 细节模型、小品模型。
电脑制作模型：电脑制作模型包括CNC建筑模型、实体模型与数字模型的相互转换。
沙盘模型早产生于军事领域，是供将帅研究地形、敌情、作战方案、组织协调动作和实施训练的一种工具。沙盘是根据地形图或实际地形，按一定的比例用泥沙、兵棋等各种材料堆制而成的模型。
据东汉时期《后汉书·马援列传》记载，东汉建武八年（公元32年），陇西地方首领隗嚣叛降割据四川的公孙述，拥兵谋反朝廷，光武帝刘秀欲出兵征讨，召名将马援商讨进兵战略。马援在王莽败亡后，一度曾避地凉州，依附割据陇西的隗嚣，对陇西一带的地理环境极为熟悉。他见光武帝询问，就用米堆成一个与陇西一带实际地形相似的模型，形象具体，敌情尽在眼中，马援手指模型，从战术上作了详尽的分析，为光武帝制定作战方案提供了依据。这就是我国早的沙盘雏形。
渐渐地建筑筑模型设计制作成为广告公司的一个附属产业，随着城市规划发展推进，沙盘模型渐渐被广泛用于城市规划、房屋展售、教学科研、园林设计甚至城市宣传中。凭借立体逼真的展示效果，赢得了设计人员和工程技术人员的青睐，逐渐从广告公司分离出来，1997年，深圳早出现了专业建筑模型设计制作公司。
在制作沙盘模型时，首先要制作工作底图，然后制作底盘和沙盘造型，选用中等密度泡沫，根据地形图低等距离与高距离顺序切割泡沫。
我们可以用泡沫胶浆依次切割高质量泡沫板，对山头进行修整，我们可以挖出河流和山塘水库，安装光电设备，防水灯装进河流和山塘水库下面，例如，各种房屋，如山峰、河流、梯田、溪流、溪流等。成型后的桥梁和房屋需要修理和铆接。该方法建立的沙盘模型重量轻，移动方便，不易破碎，成形程度高，山河比例协调，地形地貌明显优美。
要制作沙盘模型，除了要注意房屋和草地的合理设计外，还要注意铁路线的布局是否合理，这能决定我们是否方便。那么，你知道沙盘模型时轨道线是如何排列的吗？
沙盘式铁路线的设计应尽量避免S形弯道，因为经过S形弯道时，较长的机车和车厢很容易脱轨。
如果要设计坡道，就必须控制坡度，选择锌合金作坡用，否则，轨道氧化引起的不良接触将给今后带来很大的麻烦。
此外，对于国内的车迷来说，轨道和道岔是一个很好的选择，轨道可以直接使用，在安装之前只需要在铁轨顶端仔细擦拭和修整开关，这样可以防止大多数脱轨事故。