流行趋势
这是外观设计重要的制约因素，主要分为设计趋势和消费趋势。设计趋势其实就是行业产品整体造型风格和CMF发展趋势；而消费趋势主要是目标消费群体的喜好变化，如价格、功能特点等。定期对市场进行深入的调研，及时准确把握流行趋势，甚至引领趋势。针对产品关注度的某一点或几点的趋势进行调研，可获取更明确的设计方向，一次为突破口进行设计效率更高。根据流行趋势调研结果引导新产品设计，有助于企业做出既符合消费者审美需求又竞争对手的产品。流行趋势预测的准确性和新设计的感染力共同决定新品的成功几率。需要注意的是不要仅仅关注某一类产品的流行趋势，其他行业的设计趋势、色彩趋势等等都可运用到自己产品设计之中。它山之石可以攻玉。
产品本身是否适合环境，是否能在适当的环境中工作也是一个重要的考虑因素。因此，外观设计公司应与客户进行沟通，充分了解客户的需求，实现产品设计理念的结合，利用工业产品的功能设计符合环境。工业产品的外观设计是否具有良好的适应性也是一个重要的因素。
产品设计的基本任务是通过产品造型体现产品的一定功能和特性,并通过造型设计表达出该产品的使用方式和操作方法，或能通过造型的肌理方向和表面质地、色彩来表达该产品的使用方式。产品造型特征还能表现产品的象征性, 其主要体现在产品本身的档次、性质和趣味性等方面。
由于产品设计要兼顾产品的使用功能和表现形式，其中功能是基础，形式实现的装饰功能，使设计与实用、情感、舒适等各方面达到完美的统一。在满足消费者功能需求的前提下，产品以美观的外形结构和丰富的色彩以及材质向消费者传播审美的信息，以满足消费者对审美的需要，并促成消费的实现。