由于金属的电子倾向脱离，因此具有良好的导电性，且金属元素在化合物中通常带正价电，但当温度越高时，因为受到了原子核的热震荡阻碍，电阻将会变大。金属原子之间的连结是金属键，因此随意更换位置都可再重新建立连结，这也是金属伸展性良好的原因。
在自然界中，绝大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、银、铂、铋以游离态存在。金属矿物多数是氧化物及硫化物，其他存在形式有氯化物、硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。
活动性强的金属能与活动性弱的金属盐溶液反应。
大多数金属能与氧气反应。
排在H前面的金属，理论上讲都能与水发生化学反应。在常温下，钾，钙，钠等能与水发生剧烈反应，镁、铝等能与热水反应，铁等金属在高温下能与水蒸气反应。
金属均无氧化性，但金属离子一般有氧化性（如Fe3+, Cu2+, Ag+），活动性越弱的金属形成的离子氧化性越强。
金属都有还原性，活动性越弱的金属还原性越弱。
展性强的金属：金（薄的金厚度只有1/10000mm）
延性的金属：铂（细的铂丝直径只有1/5000mm）
熔点的金属：钨（熔点：3410℃）
熔点的金属：汞（熔点：-38.8℃）
熔沸点相差的元素是镓（熔点30℃，沸点2403℃）
人类文明的发展和社会的进步同金属材料关系十分密切。继石器时代之后出现的铜器时代、铁器时代。均以金属材料的应用为其时代的显著标志。现代，种类繁多的金属材料已成为人类社会发展的重要物质基础。