现代计时器的种类包括电磁打点计时器、电火花计时器、坚持计时器、停车计时器、反应计时器、放大计时器以及windows计时器等等。电磁打点计时器和电火花打点计时器为常见。
电磁打点计时器是一种使用交流电源的计时仪器，其工作电压是4-6V，电源的频率是50Hz，它每隔0.02s打一次点。工作原理：当给电磁打点计时器的线圈通电后，线圈产生磁场，线圈中的振片被磁化，振片在磁铁磁场的作用下向上或向下运动，由于交流电的方向每个周期要变化两次，因此振片被磁化后的磁极要发生变化，磁铁对它的作用力的方向也要发生变化，当振片受向下的力时打点一次，当振片受向上的力时不打点，所以在交流电的一个周期内打点一次，即每两个点间的时间间隔等于交流电的周期。
计时器的安置
计时器通常被安置在起点、终点和一些关键的路程标志处，如5km、10km、15km…等，基本为距离5km就安置一个计时器。它们由专业的计时员操控，确保时间的准确记录。计时员会根据比赛开始的信号，同时启动计时器，以确保所有选手的起跑时间都能被准确记录下来。同样地，在选手到达终点时，计时员会停止计时器，记录下他们的到达时间。
芯片的使用
芯片则是通过技术手段实现的，它包含有参赛选手的基本信息。每位参赛选手会佩戴一个芯片，通常是固定在号码布上或者通过脚踝带来固定。芯片内部装有一个小型的无线电频率识别装置，可以与路程标志处的天线进行通信。当选手经过路程标志处时，芯片会自动记录下他们的通过时间。