工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的。它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。
产品设计是工业设计的核心，是企业运用设计的关键环节，它实现了将原料的形态改变为更有价值的形态。工业设计师通过对人生理、心理、生活习惯等一切关于人的自然属性和社会属性的认知，进行产品的功能、性能、形式、价格、使用环境的定位，结合材料、技术、结构、工艺、形态、色彩、表面处理、装饰、成本等因素，从社会的、经济的、技术的角度进行创意设计，在企业生产管理中保证设计质量实现的前提下，使产品既是企业的产品、市场中的商品，又是老百姓的用品，达到顾客需求和企业效益的完美统一。
就产品外观而言，它是产品外观设计的基础，所以在设计产品外观时，也要考虑到与产品品种的关系，产品外观的构成可以整合这种设计方法，让每个人对产品都有一定的价值，进而展示产品外观设计的使用价值。但在产品外观设计中，必须考虑外观是否会对产品产生影响，这是一个必须考虑的问题。说白了，产品设计就是设计产品的外观，而设计也包含了它的工业实用性，即具有实用性设计或产品设计的产品是可以批量复制制造的。如果不能量产产品，没有工业适用性，就不能申请专利。这是一种常态。产品设计规范包括产品设计必须符合大众的审美标准，色彩搭配必须有效、实用、符合材料标准。
工业产品设计时需要掌握什么原则？
1、实用性：消费者购买商品，主要是利用企业价值的实际需要，工业产品设计从属于产品所能使用的价值，它应有助于更好地开发和增值产品价值，不仅要起到美化作用，而且要突出价值。
2、经济性：为了取得经济效益，价格低廉，质量好，外观设计的成本应与产品本身的经济和社会价值相一致。
3、可行性：首先，要了解产品的外观是否可行，产品的外观是否与内部结构密切相关。两者之间有很强的相关性，而不是外观决定一切。分析可行性是必要的。
4、思想性：产品设计有很高的概念要求，产品的开发不仅需要功能，还需要展示产品的概念，而产品的概念应该符合当代社会的一些概念。包括产品造型、图案，应该有高度的思想，内容应该是健康的，高贵的风格，具有民族文化特色的。创新的和创造性的设计。
5、艺术：有高度的艺术设计，给人以享受。产品的形状、颜色、装饰、图案等都必须吸引顾客，刺激消费者的购买。
6、科学性：产品外观属于信息技术美学部分，根据科学规律，将外观美学设计与产品技术结合发展，实现科学与艺术的统一。