烟草起源于中南美洲、大洋洲和南太平洋的一些岛屿。发现有66个品种，被栽培利用的仅有2个品种，即普通烟草(N.tabacum.L.)又叫红花烟草和黄花烟草(N.ustica L.)，美洲印地安人栽培利用烟草早。1492年哥伦布探险抵达古巴时，其手下水手罗德里戈·德·杰瑞兹(Rodrigo·de·Jerez，简称杰瑞兹)发现古巴当地土人在围着火堆吸食一种植物冒出的烟，富有探险精神的杰瑞兹与当地土人一起吸食并为此着迷。回到欧洲后，烟草及吸烟的娱乐方式迅速在欧洲传开。杰瑞兹也被誉为欧洲位烟民。
白肋烟
白肋烟是马里兰深色晒烟品种的一个突变种。1864年美国俄亥俄州布朗县的一个农场在马里兰阔叶烟苗床里初次发现了奶黄色的突变烟株，后经专门种植证明具有特殊使用价值，因而发展成为烟*的一个新类型。现已成为混合型卷烟的重要原料。白肋烟的茎和叶脉呈乳白色，这与其它烟*截然不同。其栽培方法近似烤烟，但要求中下部叶片大而薄，适宜在较肥沃的土壤上种植，对氮素营养要求较高。白肋烟生产较快，成熟集中，分次采收或整株采收。调制方法是挂在晾棚或晾房内晾干。白肋烟的烟碱和总氮含量比烤烟高，含糖量较低，叶片较薄，弹性强，填充力高，阴燃保火力强，并有良好的吸收能力，容易吸收卷制时的加料。世界上生产白肋烟的国家主要是美国，其次是意大利、西班牙、南朝鲜、墨西哥、马拉维和菲律宾等。我国白肋烟是在解放后引进并发展起来的，栽培面积较大的有湖北和四川等省。
香料烟
香料烟又称土耳其型烟或东方型烟。这一类型烟*的特点是株型和叶片小，芳香、吃味好，容易燃烧及填充力强。它是晒烟香型和混合型的重要原料，斗烟丝中也多掺用。香料烟的芳香主要来自它的腺毛分泌物或渗出物，其芳香与土壤、气候及栽培措施关系十分密切，适宜在含有机质少、肥力不高、土层薄的山坡砂土地上栽种。生产上要求香料烟的叶片小而厚，因此种植密度大，施肥量一般较小，特别要控制氮肥，适当施用磷、钾肥，不打顶。烟叶品质以顶叶，自下而上分次采收。调制方法是先晾至凋萎变黄而后进行曝晒。烟碱含量较低，其他化学成分介于烤烟与晒红烟之间。香料烟的历史约始于发现美洲大陆后的一百年，主要产区在地中海东部沿海地带。我国是在五十年代引进和种植的，浙江新昌、湖北郧阳、河南汝阳、新疆、云南、贵州、广东、海南、陕西等地已有生产。
熏烟
也称为明火烤烟，是美洲古老调制烟叶的方法之一。其方法是直接在房内生煤火或柴火，烟叶挂在烤房内直接与火接触，所以叫熏烟。烟叶直接接触烟气，调制后颜色深暗，有一种浓郁的杂酚油等特殊香味，在卷烟时作为配合原料之一，制作嚼烟和鼻烟以及雪茄烟时也有配合应用的。熏烟的品种一般用深色晾烟品种，有时也用烤烟品种，栽培时适宜较粘重的土壤，行、株距较大而打顶较低，留叶12-16片，其化学成分是氮物质较高，尤其是烟碱，而含糖量低。